O colesterol é um tipo de gordura encontrada no organismo que é de suma importância para manter o seu funcionamento normal.
A função dessa substância no corpo humano é gerar hormônios, como a testosterona, o estrógeno, a vitamina D, o cortisol e os ácidos biliares que auxiliam na digestão das gorduras.
Cerca de 70% do colesterol é produzido no fígado, pelo próprio organismo humano. O restante é resultante da alimentação.
Tipos de colesterol
Há alguns tipos de colesterol: mas os mais relevantes são o HDL – conhecido como “bom” – e o LDL – conhecido como ruim.
Os dois tipos devem ser encontrados circulando através do sangue para que o corpo possa funcionar corretamente. Porém, quando a quantidade de HDL está baixa ou a de LDL alta, o risco do desenvolvimento de doenças cardiovasculares é maior.
Por esse motivo, é muito importante verificar periodicamente os níveis de colesterol no sangue, de acordo com orientação médica.
HDL (High Density Lipoprotein)
A função do HDL é “remover” moléculas de gordura – inclusive o LDL – e levá-las para o fígado, onde são metabolizadas.
Com isso, o HDL impede o acúmulo de gordura nos vasos sanguíneos, prevenindo uma eventual ocorrência de doença cardiovascular, como o infarto ou a aterosclerose, por exemplo.
Portanto, é recomendável manter os níveis de HDL acima de 40 mg/dL, mas idealmente, acima de 60 mg/dL, tanto em homens quanto em mulheres, a fim de problemas de saúde.
Para manter ou melhorar os níveis de HDL no sangue, é preciso ingerir alimentos que favoreçam sua produção como castanhas, abacate, salmão, sardinha e amendoim.
LDL (Low Density Lipoprotein)
O LDL também é importante na manutenção do bom funcionamento do organismo pois auxilia no processo de produção dos hormônios.
Por outro lado, quando os valores de LDL estão altos, o risco do aparecimento de doenças cardiovasculares aumentam pois ele proporciona a oxidação das células de gordura e facilita que placas sejam criadas dentro dos vasos sanguíneos.
Por esse motivo, é fundamental que os níveis de LDL sejam observados e controlados.
A prática de exercícios físicos, assim como evitar o consumo de frituras, alimentos muito gordurosos, ajudam bastante a impedir que a quantidade de LDL circulante no sangue aumente.
Valores de referência do colesterol
Os níveis de colesterol devem ser avaliados pelo médico através de exames de sangue que – além de verificar os níveis de HDL e LDL – informam os valores de colesterol total e triglicerídeos.
Os valores referenciais do HDL e LDL, são:
- Colesterol bom – HDL: O ideal é que esteja acima de 60 mg/dL, porém já é considerado bom a partir de de 40 mg/dL;
- Colesterol ruim – LDL: Hoje o valor ideal é determinado conforme o risco da pessoa apresentar uma doença cardiovascular. Pacientes de baixo risco o melhor é que esteja abaixo de 130 mg/dL, risco médio menor que 100mg/dL, alto risco menor que 70% e muito alto risco abaixo de 50 mg/dL.
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